在一年前，知名黑客Jacob Appelbaum与德国《明镜周刊》曝光了美国国家安全局（NSA）一个叫“ANT（蚂蚁）”的项目小组，该小组主要负责收集各种黑客技术，让间谍通过计算机和网络硬件收集情报。其中有一种名为Cottonmouth-I的技术，其利用USB与嵌入式硬件，让USB插入变成远程窃听或者遥控器。

Cottonmouth-I这种技术实现了黑客们一直幻想的间接攻击法。除了USB还可以是键盘鼠标等任意的附件，这种方式让黑客/间谍在不需要联网的情况下，向攻击目标植入病毒。由于这种技术的复杂性，Cottonmouth-I的价格需要2万美元一个。

但是不久之后，你可以在你的地下室DIY一个，只要加上一个电焊步骤，而且花费少于20美元。在上个周末美国黑客年度大会ShmooCon上，无线技术安全研究员、“黑客硬件”电商Great Scott Gadgets的联合创始人Michael Ossman向大家展示了他们团队的作品TURNIPSCHOOL，该设备具有4层PCB板、内置芯片的接口扩展 USB HUB、来自德州仪器的内置射频收发器单片机和一个3D打印的塑料模具。

该团队还有其他两名成员：Dominic Spill 、 Jared Boone。另外，该团队还希望TURNIPSCHOOL项目能够通过USB连接目的设备进行数据监控和植入病毒的功能。Ossman表示，间谍们使用的那些工具没有想象中那么难，事实上，很多爱好者已经制造了很多比ANT小组更加“复杂”的工具。

NSA大部分的间谍工具都是依赖于现成或者开源的硬件比如开发套件BeagleBone Black（缩写BBB）。该团队成员之一Spill的USBProxy项目就是利用BBB开发的，该项目可以通过USB 2.0连接监控目标设备的流量以及复制一些功能。

该团队已经开始进入一个为其他黑客定制电路板的阶段。另外，该团队还有一个针对USB 3.0的项目叫Daisho，利用一个兼容性强的电路板与一个廉价的现场可编程门阵列FPGA处理USB 3.0监控任务。Daisho不仅受到硬件黑客的关注，还收到美国国防部先进研究项目局（Defense Advanced Research Projects Agency）网络快速通道项目（Cyber Fast Track program）的资金支持。

这些项目或者其他基于开源硬件定制的项目都宣称自己的作品与NSA的“工具箱”相匹配甚至超越，很自然的，这些“玩意”对普通人来说还是很昂贵的。Ossman 表示，TURNIPSCHOOL的诞生是很有挑战的，因为会很多爱好者发烧友可以制造出更加完美的Cottonmouth-1。